Un vanguardista sistema modular de madera demuestra que la infraestructura “permanente” no tiene por qué serlo, a medida que el sector de la construcción mundial transita hacia una economía circular. Líder en diseño sostenible, U-Build es un sistema de construcción modular de fácil montaje que ofrece una solución de madera ensamblable para todo tipo de proyectos, desde oficinas en el jardín hasta grandes reformas comerciales.
Impulsado por una filosofía de desmontaje y reutilización, el sistema está redefiniendo la vida útil de los materiales de construcción, asegurando que la madera contrachapada y la madera maciza se mantengan en uso en lugar de terminar en contenedores de basura. En esencia, U-Build es un puente entre lo digital y lo físico. Mediante tecnología CNC (Control Numérico por Computadora) , los paneles de madera prefabricados se cortan con una precisión de 0.1 mm . Esta precisión permite un ensamblaje por fricción que solo requiere herramientas básicas: un mazo de goma, un taladro eléctrico y tornillos estándar.
Ben Baker, director de producción de U-Build , señala que, si bien el sistema tuvo una gran acogida entre los estudios de jardín durante los confinamientos de 2020, su verdadero potencial se está haciendo realidad en tipologías comerciales complejas.
«La gente se ha dado cuenta de lo bien que funciona para diferentes tipologías, incluidos los interiores comerciales de alta gama», explica Baker. «Se trata de convertir la visión de un diseñador en planos y costes de corte con solo pulsar un botón».
El sistema U-Build se basa en "cajas" estandarizadas que sirven como bloques estructurales para pisos, paredes y techos. Esta modularidad ofrece varias ventajas distintivas para la industria maderera:
Aislamiento sin residuos: Las cajas abiertas están diseñadas para adaptarse a anchos estándar de 570 mm de lana de oveja natural (suministrada por Thermafleece). Esto elimina la necesidad de realizar cortes engorrosos en obra y evita los puentes térmicos asociados con el aislamiento de corte irregular.
Integridad de los materiales: Los paneles estándar utilizan madera contrachapada de abeto WISA , abedul o OSB Smartply . Estos materiales cuentan con la certificación FSC y no contienen formaldehído añadido, respaldados por una Declaración Ambiental de Producto (DAP) transparente.
Potencial de reutilización: A diferencia de la construcción tradicional con montantes y paneles de yeso, las cajas U-Build se pueden desmontar, empaquetar en plano y trasladar a una nueva ubicación o vender a otros usuarios.
La capacidad del sistema para "no dejar rastro" se puso a prueba en el emblemático County Hall de Londres . Sustainable Ventures , un centro de tecnología climática, necesitaba unas oficinas de alto rendimiento en un edificio catalogado como de Grado II , pero solo disponía de un contrato de arrendamiento de dos años.
Para evitar dañar la estructura histórica del edificio, U-Build desarrolló la “Caja de Compresión”. Esta innovación utiliza un sistema de placas planas y varillas para tensar los tabiques de madera contra la estructura de hormigón existente.
No invasivo: No se perforó ni un solo agujero en las paredes catalogadas.
Ideal para arrendatarios: Debido a que las particiones se mantienen en pie por compresión, el propietario clasificó todo el acondicionamiento como "mobiliario", evitando así permisos complejos para modificaciones estructurales.
Ecosistema completo: Se utilizó el mismo sistema de madera contrachapada de abedul para crear módulos de oficina, escritorios, taquillas y unidades de almacenamiento, creando una estética biofílica y coherente.
El éxito en Londres ha allanado el camino para una intervención de mayor envergadura en Manchester, en el edificio Renold . Originalmente un centro de ingeniería para la Universidad de Manchester, la estructura de 1962 está siendo rediseñada como un espacio de trabajo para empresas emergentes de tecnología climática.
Para el proyecto de Manchester, U-Build perfeccionó el sistema para cumplir con requisitos acústicos más estrictos . Se desarrolló un nuevo sistema de "junta": una pared de madera de doble sección con una capa amortiguadora central para evitar la transmisión del sonido entre las unidades de negocio. Para mejorar aún más la privacidad, las cabinas de reuniones se revistieron con lana de madera y se forraron con fieltro, lo que demuestra la capacidad del sistema para adaptarse a diversas necesidades acústicas y estéticas.
Quizás la innovación más significativa para el comercio de madera sea el modelo de fabricación descentralizada de U-Build . Dado que el sistema es completamente digital, U-Build no necesita transportar madera pesada por todo el mundo.
En cambio, envían archivos de corte digitales a una red de fabricantes CNC locales. En Manchester, U-Build se asoció con la empresa local Touchwood para gestionar la instalación y el corte local. «Queremos establecer una red de distribución global de fabricantes», afirma Baker. «Un proyecto puede estar al otro lado del mundo; enviamos los archivos y todo se corta localmente utilizando madera de la región».
Actualmente, la industria maderera se enfrenta a cadenas de suministro fluctuantes, pero la naturaleza modular de U-Build permite realizar cambios rápidos. Cuando un proveedor de fieltro cesó su actividad, el equipo integró sin problemas baldosas de corcho procedentes de Portugal . Ante la escasez de suministro de contrachapado de abedul, la lógica de cuadrícula de 150 mm del sistema permitió a los diseñadores cambiar fácilmente a abeto o OSB sin modificar la ingeniería fundamental.
Al alejarse de la arquitectura “fija” hacia activos de madera “móviles”, U-Build está proporcionando un modelo para el futuro del entorno construido, uno en el que los edificios se talan por partes en lugar de demolerse.
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